El uso ético de estudiantes de internado

El empleo de estudiantes universitarios para completar requisitos académicos de internado profesional, casi siempre sin paga, ha sido una práctica común en firmas y departamentos de relaciones públicas en Puerto Rico. El arreglo se veía  como una relación beneficiosa para ambas partes – el estudiante adquiría experiencia en la “vida real” y la firma podía delegar a éste tareas de oficina sin invertir dinero en nómina.

Al parecer, también lo ha sido en Estados Unidos, donde la Junta de Estándares Éticos y Profesionales de la Public Relations Society of America (PRSA), se acaba de expresar sobre el tema. En una columna para la sección PRSAY en la página web de dicha organización, Francis McDonald escribió:

“La PRSA entiende que es éticamente incorrecto emplear a cualquier persona que aporte un valor real a una agencia o patrono sin compensarles por su trabajo – ya sea que dicha compensación sea monetaria o en la forma de créditos educativos. Si un interno realiza trabajo facturable, él o ella merece algún tipo de compensación legal.”

McDonald pertenece a Junta de Estándares Éticos y Profesionales y fue la autora principal de un documento que ofrece guías sobre la práctica.

En dicho documento, McDonald explica que ofrecer internados sin paga tiene, además, ramificaciones legales tanto a nivel estatal como federal. Asimismo, señala que tanto los estudiantes como las instituciones académicas deben evaluar si la experiencia de internado que ofrece el patrono aporta positivamente al proceso educativo.

Finalmente, explica que tres cláusulas del Código de Ética de la PRSA (libre flujo de información, divulgación de información y mejoramiento de la profesión) y cuatro valores (abogacía, honestidad, pericia y justicia) son relevantes al tema.

Si se analiza el asunto a la luz del Código de Ética de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico, se podría interpretar que dos valores tienen tangencia con el tema: equidad (actuar de forma justa con nuestros patronos, clientes, empleados, colegas, suplidores y los medios de comunicación) y profesionalismo (fortalecer el ejercicio mediante el continuo desarrollo profesional).

Por otra parte, sería interesante ver cómo se impacta esta práctica a la luz de la reciente regulación de la práctica de las relaciones públicas en Puerto Rico. ¿Qué labores específicas pudiera ejercer un estudiante de internado en una firma o empresa, sin contar con la licencia de relacionista?

Como estudiante, tuve la oportunidad de ejercer un internado de práctica en una agencia de publicidad, pero recibí compensación de salario mínimo. Como profesional, vi que la práctica de internados sin paga era una práctica común que muchas veces se prolongaba más allá del semestre académico.

¿Cuál ha sido tu experiencia? ¿Qué opinas tú?

Casi 300 relacionistas ya están licenciados

Más de 400 tienen sus licencias en proceso, al tiempo que se presenta un proyecto para derogar la ley que regula la profesión

Aunque se estima que hay alrededor de 800 practicantes de relaciones públicas en Puerto Rico, al 1 de octubre de 2010 la Junta Examinadora de Relacionistas había evaluado y aprobado un total de 294 solicitudes para la nueva licencia de relacionista. 

Según Julio Sainz de la Maza, miembro de la Junta Examinadora, quedan por evaluar 439, de las cuales 400 se entregaron el día de la fecha límite para solicitar la licencia por la cláusula de convalidación. Otras 20 han sido denegadas.

La Junta Examinadora decidió extender el período del proceso de convalidación, no por la gran afluencia de solicitudes tardías, sino por el intento de un grupo de colegas de boicotear el proceso de regulación, explicó Julio durante una charla en la Convención Anual de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico (ARPPR), el pasado 1 de octubre en el Hotel El Conquistador.

Julio Sainz de la Maza se dirige al público durante la Convención
Anual de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto
 Rico. (Foto suministrada por la ARPPR)

"El por qué [extender la fecha] es porque se han quedado fuera unas cuantas compañeras que actualmente están intentando boicotear el proceso.  Ahora mismo hay un proyecto de ley para tumbar completamente la ley que regula el acceso a la profesión", dijo Julio. El proyecto es del representante Héctor A. Torres (PNP). Según Julio, aunque está engavetado actualmente, podría bajar por descargue.

"Hemos decidido prorrogar para que no haya excusa ningún tipo de excusa mañana para que intenten sacar un proyecto de ley de estos," dijo Julio.  La prórroga se extenderá hasta las últimas dos semanas de octubre.

Someten solicitudes con información falsa

Según Julio, la Junta es consciente de que aproximadamente del 10 al 15 por ciento de las solicitudes han llegado con información falsa. Sin embargo, han tenido que aprobarlas porque las personas que las sometieron han cumplido con todos los requisitos que establece la ley. La esperanza es que los que se han colado como "relacionistas" queden fuera cuando tengan que renovar su licencia de aquí a cuatro años, al no completar sus horas de educación continua.

La ley que regula la profesión entrará en vigor por completo cuando se cierre el la cláusula de convalidación.  Ya hay un borrador de Reglamento que tendrá que ir a vistas públicas antes de su aprobación final. El Reglamento irá acompañado de un Código de Ética que está siendo preparado por Gigi de Mier. Se está evaluando para ello los Códigos de Ética de la ARPPR, la Public Relations Society of America y la Universal Accreditation Board.

Una vez que se cierre el período de la cláusula de convalidación el último día de octubre, "o usted estudió relaciones públicas o no puede solicitar una licencia para practicar relaciones públicas en Puerto Rico", comentó Julio.  Sin embargo, aparte del título los candidatos a la licencia tendrán que tomar un examen.  No se sabe cómo va a funcionar hasta que se apruebe el reglamento.

Licencia, Excel y nueva APR

Licencia de relacionistas

El lunes, 20 de septiembre de 2010 es la fecha límite para solicitar la licencia para el ejercicio de las relaciones públicas bajo la cláusula de convalidación.

Como les comenté hace un par de meses, cuando inicié el proceso de solicitar la licencia me tropecé con el obstáculo de no tener una copia de la carta que evidencia que tengo al día mi acreditación de la Public Relations Society of America (PRSA).

Para obtener una nueva carta, tuve que radicar una solicitud temprana de reacreditación con la PRSA. Afortunadamente recibí la carta a tiempo y la pude someter con los demás documentos requeridos. El 17 de agosto la Junta Reglamentadora de Relacionistas me envió la carta anunciándome la aprobación de mi licencia, la #107.

Cuando fui a entregar los documentos en el Departamento de Estado mi espera no fue muy larga, pero eso fue en julio. Es posible que ahora encuentres más personas en la oficina que se encarga de este asunto, ya que ésta maneja además las licencias de todos los oficios y profesiones reglamentadas en Puerto Rico. Si no has hecho tus gestiones todavía, te recomiendo que llegues temprano a las oficinas del Departamento de Estado en el Viejo San Juan para radicar tus documentos.

Certamen Excel 2010 reconocerá el trabajo de relacionistas del patio

La Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico (ARPPR) celebrará la premiación del Certamen Excel 2010 el jueves, 23 de septiembre a las 7:00 pm en el Museo de Arte de Puerto Rico.

“Al celebrar los 40 años de la ARPPR, que cuenta entre sus objetivos reconocer la ejecutoria de los profesionales de las Relaciones Públicas, se selecciona como tema Excel en tres dimensiones, inspirados en los proyectos de Relaciones Públicas que añaden ese tercer aspecto de los objetos tridimensionales: la profundidad”, señaló Vivian T. Dávila, vicepresidenta de la ARPPR y directora de Excel 2010.

Este año, el Certamen recibió piezas en 13 de sus 18 categorías regulares. “Las piezas sometidas fueron verificadas por un Comité Certificador que se aseguró de que éstas cumplían con los requisitos que establece el Reglamento del Certamen. Posteriormente, las piezas fueron evaluadas por un Jurado compuesto por 7 reconocidos profesionales con más de 10 años de experiencia. Estos tuvieron la responsabilidad de revisar las presentaciones escritas y materiales de apoyo, votando por criterios tales como efectividad, creatividad, contenido, ejecución, mensaje, redacción, entre otros,” señaló María L. Bermúdez, Directora del Jurado.

Los ganadores de Excel, que este año celebra su vigésima segunda edición, reciben un trofeo en acero inoxidable inspirado en el logo del certamen. El trofeo fue diseñado y creado por Carlos Berríos Molina, joven artesano de Corozal.

Entre las piezas ganadoras de Excel, se otorgan dos distinciones especiales: el premio a la creatividad Francisco “Paco” Oller y el premio a la efectividad Sixto Toro. También se concede el galardón Relacionista Distinguido a un miembro de la asociación que se haya destacado por una excelente trayectoria ética, por su contribución al desarrollo de la profesión y por su aportación a la comunidad.

Los finalistas y ganadores de Excel 2010 se darán a conocer durante el evento de premiación, que contará con las creaciones culinarias de la reconocida Chef Marisoll, música en vivo y la ambientación por Javier Martínez de Akua.

Para boletos y más información del evento, puede llamar a la oficina de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico al (787) 728-3236.

Iris Rivera: nueva APR en Puerto Rico

La colega Iris Rivera aprobó recientemente el examen de acreditación voluntaria en relaciones públicas (APR) que confiere el “Universal Accreditation Board”, organización en la cual la ARPPR tiene representación junto a otras siete asociaciones profesionales.

Iris, quien ha practicado la profesión con excelencia durante los pasados 25 años, es la primera en convertirse en APR desde el año 2006, cuando la ARPPR decidió promover la acreditación entre sus socios.  Felicitamos a Iris por este gran logro.

Receso de verano

El mes de junio me cogió con el letargo del verano y las primeras semanas de julio también. Hoy me obligo a escribir nuevamente para no perder la costumbre y seguir compartiendo con ustedes información y noticias sobre las relaciones públicas y la comunicación.

Gestiones para la licencia

Una de las cosas que comencé y que he dejado a medio camino durante estos meses fue gestionar la licencia de relaciones públicas bajo la cláusula de convalidación. No ha sido tan fácil como esperaba.

En mayo, aproveché una reunión de trabajo en el Viejo San Juan para buscar el formulario de solicitud en la Oficina de Juntas Examinadores del Departamento de Estado.

El segundo paso fue buscar la carta de la Public Relations Society of America (PRSA) que indica que tengo mi acreditación al día. Lamentablemente, como nunca he tenido que usar este documento en el pasado, no lo archivé con el cuidado que ameritaba y lo extravié.

Siguiendo el consejo de la colega Gladys Díaz, quien lleva varios años desempeñándose como “Accreditation Chair” del examen de acreditación en relaciones públicas, envié un e-mail a la PRSA para solicitar un duplicado. Me respondieron que no lo tienen disponible pues ya mandaron la copia de mi carta al archivo inactivo, aunque se emitió hace menos de dos años.

La solución sugerida fue que, ya que mi acreditación vence el diciembre de 2010, hiciera una radicación temprana del formulario de mantenimiento de acreditación y de este modo recibir una carta nueva que pueda utilizar para tramitar la licencia de Puerto Rico. Voy a eso en los próximos días. Les mantendré al tanto de mis gestiones.

Y tú, ¿ya tienes tu licencia? Déjame saber cómo te fueron las gestiones y si tienes alguna sugerencia que compartir con tus colegas.

Beca de la Fundación PRSA

La Fundación PRSA anunció recientemente el establecimiento de una beca de $5,000 para estudiantes de grupos minoritarios de alto potencial que vayan a cursar su último año de bachillerato en el otoño del 2010.

Se invita a solicitar la beca a estudiantes matriculados en programas de periodismo o relaciones públicas o que estén tomando cursos conducentes a una carrera en relaciones públicas. La Beca Marcia Silverman fue establecida gracias a una donación a la Fundación PRSA de parte de Ogilvy Public Relations Worldwide.

La beca está disponible para estudiantes afroamericanos/negros, hispanos/latinos, asiáticos, nativos americanos, nativos de Alaska o de las islas del Pacífico. Los candidatos deben tener una promedio académico mínimo de 3.0.

La fecha límite para solicitar es el lunes, 14 de junio y el ganador será anunciado en agosto. Para ver más información sobre los requisitos de elegibilidad y el formulario de solicitud, accede aquí.

Taller de medios sociales en Chicago

El 15 y el 16 de octubre tuve la oportunidad de participar en el Social Media & New Media PR Boot Camp de la Public Relations Society of America (PRSA) en Chicago. Se trató de un taller intensivo impartido por Eric Schwartzman, quien preside su propia agencia especializada en nuevos medios y medios sociales y es además autor de dos publicaciones cibernéticas sobre el tema: el blog Spinfluencer y el podcast On the Record Online.

Schwartzman ofrece este taller en diferentes ciudades de Estados Unidos para la PRSA. La próxima parada será en Nueva York los días 3 y 4 de diciembre.

El taller es rico tanto en aspectos teóricos como prácticos y está especialmente dirigido a personas con experiencia en relaciones públicas. Es casi imposible resumir aquí el contenido de una actividad de dos días, pero comparto aquí 10 enseñanzas importantes:

1. Los medios sociales le ofrecen al público la oportunidad de generar y diseminar contenidos.
   
2. Los medios sociales nos ofrecen información valiosa sobre qué piensa la comunidad sobre nuestros productos y servicios.
3. Una comunidad identificada con un producto o servicio puede convertirse en su más ardiente defensor.
   
4. Para analizar las audiencias en la Internet tenemos que enfocarnos más en sus aspectos psicográficos que en los demográficos.
5. Las organizaciones deben establecer guías claras para sus empleados sobre el uso de medios sociales.
   
6. Los relacionistas tenemos que asumir una participación activa en el uso de los medios sociales dentro de nuestras organizaciones.
7. Si vamos a estimular la participación de nuestras organizaciones en los medios sociales, tenemos que estar receptivos a la retroalimentación de la comunidad.
8. Los medios sociales deben ser una herramienta central de los esfuerzos de comunicación durante eventos de crisis.
9. Cuando publicamos información en la Internet, tenemos que optimizar nuestros contenidos para búsquedas.
10. Los blogs, podcasts y vídeos en la Internet son herramientas económicas, efectivas y fáciles de utilizar para establecer comunicación con nuestros públicos.

El uso de nuevos medios (Internet, e-mail, buscadores) y medios sociales (blogs, redes sociales, microblogs) es un nuevo territorio en nuestra práctica profesional. Apenas estamos viendo los inicios de un fenómeno que sin duda cambiará la forma en que las empresas e instituciones se comunican con sus públicos. Este es el momento de prepararnos y de asesorar a nuestros clientes para que entiendan y se adapten a una nueva realidad.

¿Qué piensas tú?

Foto: Eliezer García

PRSA premia a PR Links

La firma PRLinks que preside el colega Tommy Dardet ganó el 4 de junio los prestigiosos premios Silver Anvil y Bronze Anvil de la Public Relations Society of America (PRSA) por el programa Ármate de valor, habla ya, desarrollado para Centennial de Puerto Rico y PAX USA.

El premio Silver Anvil, que significa “Yunque de Plata” como metáfora del proceso de forjar la opinión pública, se otorga anualmente a organizaciones que han manejado exitosamente asuntos de actualidad mediante el uso de destrezas profesionales ejemplares, creatividad e inventiva.

Fue instituido en 1946 y actualmente premia 59 categorías y subcategorías. La PRSA recibe y evalúa trabajos de toda la nación americana, incluyendo iniciativas locales, nacionales e internacionales.

Este año, un panel de 139 jueces, profesionales de las relaciones públicas, evaluó 893 piezas, de las cuales 126 resultaron finalistas y 59 resultaron ganadoras.

Ármate de valor, habla ya es el único programa de Puerto Rico en ganar un Silver Anvil desde el 1977. Consiste de un esfuerzo de concienciación que busca proveer herramientas a los adolescentes para prevenir la violencia con armas y promover ambientes seguros en escuelas y comunidades.

El programa fue premiado dentro de la categoría de Programas Multiculturales y compitió como finalista directamente con un esfuerzo de la Marina de Estados Unidos para educar a los iraquíes sobre el trabajo de los militares en dicho país.

Para ver los detalles del programa, haz clic aquí.

La firma recibió además un Bronze Anvil por el anuncio de servicio público de TV de la campaña, lo que la convierte en la primera firma de Puerto Rico en ser recipiente de ambos premios. La PRSA creó este premio en 1969 para reconocer tácticas sobresalientes de relaciones públicas. El anuncio fue hecho en Puerto Rico por la compañía de producción local Latitude Films.

Este es apenas el segundo Silver Anvil que gana un relacionista de Puerto Rico. En el 1977 Josef Pons fue el primer puertorriqueño en recibir dicho premio por un trabajo que sometió como director de relaciones públicas de Navieras de Puerto Rico.

PR Links Communications es una firma de consultoría estratégica en relaciones públicas y comunicaciones, fundada en el 2006 por E. Tomás Dardet APR, relacionista profesional acreditado por la PRSA. Tiene entre sus clientes a la Universidad Politécnica de Puerto Rico, Centennial de Puerto Rico, Oficina de Turismo de las Islas Vírgenes Británicas para Puerto Rico y América Latina, Oracle, Abbott y el Programa de Embajadores del Negociado de Convenciones de Puerto Rico.

¡Felicitamos a Tommy y a su equipo de trabajo por este logro extraordinario!

Orientación sobre acreditación en relaciones públicas

Michael Henry, representante y miembro de la Public Relations Society of America (PRSA) ofrecerá una orientación sobre el proceso para obtener la acreditación en relaciones públicas (APR), patrocinada por la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico. La actividad será el viernes, 6 de marzo de 2009 a las 8:30 a.m. en la Sala de Facultad del Edificio Barat Sur en la Universidad del Sagrado Corazón.

La orientación incluirá un vistazo al nuevo curso de repaso en línea que se utiliza en el proceso de preparación para tomar el examen de acreditación.

La acreditación en relaciones públicas (APR) es una distinción para los profesionales de las relaciones públicas que han demostrado su compromiso con la profesión y la ética. Su propósito es unificar y avanzar la profesión identificando aquellos individuos que han demostrado un amplio conocimiento, experiencia y juicio profesional en el campo.

Para más información y/o reservaciones pueden comunicarse al 787-728-3236 de lunes a jueves, de 10:00 a.m. a 3:00 p.m. o enviar un correo electrónico a info@relacionistas.com

Aquí hacemos otra cosa

Ayer sábado, después de un pesado día, me dio con buscar noticias en la radio hasta que me topé con la nueva emisora Red 96.5 FM, de Spanish Broadcasting System. Es una excelente iniciativa, esto de tener la primera emisora de noticias –en Puerto Rico y los Estados Unidos- en la banda FM.

Durante unos minutos escuché un debate entre los representantes de los jóvenes de los cuatro partidos que aspiran a gobernar el país. Anuncian la pausa y tiran al aire una promoción de la emisora que por poco me hace chocar. Un locutor, con voz como de Moisés en “Los diez mandamientos”, ensalza el equipo noticioso de la emisora y su tenacidad para buscar la noticia, para luego declarar: “Porque aquí no se hacen relaciones públicas.”

De mi primera intención, les confieso que la línea me dio muchísima gracia. Me imaginé una anuncio de Pepe Abad Toyota anunciando: “Porque aquí no vendemos Mitsubishi”. O al restaurante Il Perugino, en el Viejo San Juan: “Porque aquí no vendemos alcapurrias”. En eso yo creo que todos estamos claros: si quiero comprar servicios de relaciones públicas, voy a Comstat/Rowland, a Bird Communications, o a cualquiera de las docenas de firmas y consultores independientes que prestan servicios de excelentísima calidad en Puerto Rico.

Pero el intento, como todos sabemos, es obvio. Se trata de despreciar nuestra profesión proyectándola como una especie de disciplina parecida al maquillaje, que todo lo quiere adornar o poner bonito aún a costa de esconder la verdad. No es la primera vez que una emisora de radio, o una estación de televisión, o un político, lanza el dardo, pero aún así es difícil de dejarlo pasar por alto. Estoy seguro que ustedes tienen muchísimos ejemplos más.

Estos ataques no sólo se dan en Puerto Rico. De hecho, tan reciente como el pasado primero de junio, la Public Relations Society of America se vio precisada a responder a un comentario del analista legal Andrew Cohen, durante una transmisión del programa CBS Sunday Morning, quien atacó la integridad de la profesión. Pueden leer la respuesta del Presidente de la Junta y CEO de la PRSA, Jeffrey Julin, en http://media.prsa.org/article_display.cfm?article_id=1176, así como ver una respuesta en video en http://media.prsa.org/article_display.cfm?article_id=1179.

Ustedes, y yo, sabemos que lo que hace un relacionista es comunicar información, abiertamente desde el punto de vista de nuestro cliente. Somos una fuente más de información para los compañeros que ejercen el periodismo. Sabemos, también, que muchas veces nuestra labor ha consistido en realizar un acto público de contrición, para admitir situaciones que nuestros clientes han manejado mal, o han tenido que enfrentar inesperadamente, y comunicar al público qué vamos a hacer para atenderlas.

Tal como Toyota ensalza la calidad de sus vehículos sin menospreciar a sus competidores, o Il Perugino se puede vanagloriar de ser el mejor restaurante de Viejo San Juan sin tirarle a la fritolera de Piñones, hubiera preferido que la promoción de 96.5 FM se enfocara en lo que deben ser sus virtudes: un análisis profundo de la noticia, la verificación de sus fuentes de información, su respeto a la dignidad de los entrevistados, en fin, en todo aquello que redunda en una periodismo radial de excelencia.

¿Qué opinan ustedes?