Conferencia "Emprende con la Internet"

Si ya tienes un negocio o uno en mente, y sabes que es importante usar la Internet pero no tienes idea de cómo comenzar, la conferencia "Emprende con la Internet" podría ser para ti.

La conferencia de cuatro horas, a celebrarse el sábado, 2 de abril, está dirigida a personas que desean emprender con las herramientas del Internet para desarrollar sus negocios o potenciar sus destrezas profesionales. El evento se llevará a cabo en el Centro para Puerto Rico, en la calle González de Río Piedras, de 8:30 a.m. a 1:00 p.m. Accede aquí para ver la promoción.

Entre los temas que se explorarán en esta conferencia, figuran el cambio de mentalidad que requiere la Internet, los medios sociales, el blog como herramienta de negocio, estrategias para emprender en el mundo virtual, cómo desarrollar un proyecto o idea en la Internet y la importancia de la identidad gráfica.

Este es la primera de una serie de conferencias que abordarán el tema de la Internet para emprendedores. Las próximas combinarán aspectos teóricos con ejercicios prácticos, de modo que los participantes se sientan animados a incursionar en la web para beneficio de sus negocios, profesiones o proyectos comunitarios.

Para este proyecto, he tenido la fortuna de unirme a dos excelentes profesionales que compartirán sus conocimientos con los participantes:

• Anita Paniagua: Consultora empresarial, profesora de empresarismo y mercadeo, autora y conferenciante.
• Mara Robledo: Diseñadora gráfica, diseñadora editorial, consultora creativa, motivadora personal y promotora de cambio.

La conferencia tiene un costo de $75.00 e incluye materiales de referencia, merienda y certificado de participación. Para reservar tu espacio, puedes acceder a la página web http://anitapaniagua.com/ o llamar al teléfono 787-603-0173.

El blog como herramienta de negocios

 

Foto: runneralan2004, Flickr

http://www.flickr.com/photos/runneralan/4155958751/

El pasado 9 de febrero tuve la oportunidad de presentar el taller "Como utilizar el blog como herramienta de negocio", ante un grupo convocado por el Instituto Empresarial para la Mujer, adscrito a la Universidad del Sagrado Corazón.  Esta entrada resume los puntos más importantes de la presentación para beneficio de los emprendedores que estén considerando utilizar esta herramienta para promover sus negocios. 

¿Qué es un blog de negocios?

Según la página web blogossary.com, un blog de negocios es una página web administrada por un negocio o empresa con el fin de generar ventas, promover un producto o servicio, y/o abrir las líneas de comunicación con clientes actuales y prospectos.

Beneficios de un blog de negocios

Para un negocio que esté empezando y que cuente con capital limitado, un blog ofrece varias ventajas:

• Se puede montar fácilmente y en poco tiempo.
• No le cuesta ni un sólo centavo.
• Le ofrece la posibilidad de aparecer en motores de búsqueda, como Google, Yahoo, Bing y otros.
• Le permite compartir noticias sobre el negocio.
• Proyecta accesibilidad, autoridad y realza la marca.
• Fortalece la relación con los clientes.
• Permite anticipar las necesidades de los clientes y conocer qué piensan.

Si bien es cierto que el blog no requiere una inversión monetaria, sí requiere que el empresario invierta tiempo en la creación de la idea, en generar contenido y en responder a las preguntas y comentarios de los lectores.

Pasos para la creación de un
blog de negocios exitoso

Planificación

Como en todos los procesos de comunicación, el primer paso es la planificación.

• Establece tu objetivo. ¿Qué quieres lograr con tu blog?
• Piensa en tu público. ¿Para quién vas a escribir?
• Decide el tema. Comparte información que sea de valor para tus lectores.
•  Piensa en un nombre.  Idealmente que sea memorable y llamativo.
• Establece una frecuencia de publicación. ¿Diaria, semanal, mensual?
• Considera contar con colaboradores. Puedes integrar a otras personas para crear un blog colectivo y así compartir la carga de trabajo.
• Piensa en la dirección o URL. ¿Quieres una dirección única creada por ti o te conformas con la que te ofrece el servicio de blog? Si de decides por la primera alternativa, tendrás que sacar una inversión mínima.
• Escoge el servicio para montar tu blog. Las más popular son Blogger y WordPress, pero también están Typepad, Movable Type, Blogsmith y muchos otros.

Publicación

Una vez concluida esta fase de planificación, ya puedes pasar el paso de la publicación.

• Organiza la infomación básica: logo, foto, información del contacto, descripción del negocio.
•  Publica tu primera entrada o "post". 
• Al escribir, toma en cuenta estos consejos:

1. Sé breve.
2. Utiliza un estilo informal, pero correcto. La gramática y la ortografía nunca pasan de moda.
3. Escribe títulos literales que puedan ser identificados fácilmente por un buscador.
4. Utiliza "bullets" y negritas para facilitar la lectura.
5. Incluye enlaces a materiales de referencia.
6. Añádele interés al blog con fotos, vídeos y archivos de audio.

Promoción

Para que el blog sea un vehículo efectivo de negocios, tienes que atraer lectores.  Por ello, la tercera fase es la promoción del blog. En una entrada anterior ofrecí varias ideas sobre este tema. Para verlas, activa este enlace.

Evaluación

Finalmente, está la etapa de la evaluación. Hay varias criterios para determinar si el blog está siendo efectivo o no: el número de visitas, el nivel de la conversación con los lectores, la cantidad de suscriptores y de seguidores, la reputación del blog, los clics en las campañas de e-mails y, sobre todo, los resultados del negocio.

Tan pronto inicies tu blog, inscríbelo en Google Analytics, de modo que puedas medir su efectividad. Esta poderosa herramienta gratuita te ofrece información como el número de visitas, la procedencia de las visitas, las entradas más populares, las fuentes de tráfico hacia tu blog y las palabras claves que utilizaron los usarios en buscadores y muchos datos más.

Si quieres que tu negocio tenga presencia en la web de una forma económica, fácil y rápida, definitivamente un blog es una herramienta que debes considerar.

El uso ético de estudiantes de internado

El empleo de estudiantes universitarios para completar requisitos académicos de internado profesional, casi siempre sin paga, ha sido una práctica común en firmas y departamentos de relaciones públicas en Puerto Rico. El arreglo se veía  como una relación beneficiosa para ambas partes – el estudiante adquiría experiencia en la “vida real” y la firma podía delegar a éste tareas de oficina sin invertir dinero en nómina.

Al parecer, también lo ha sido en Estados Unidos, donde la Junta de Estándares Éticos y Profesionales de la Public Relations Society of America (PRSA), se acaba de expresar sobre el tema. En una columna para la sección PRSAY en la página web de dicha organización, Francis McDonald escribió:

“La PRSA entiende que es éticamente incorrecto emplear a cualquier persona que aporte un valor real a una agencia o patrono sin compensarles por su trabajo – ya sea que dicha compensación sea monetaria o en la forma de créditos educativos. Si un interno realiza trabajo facturable, él o ella merece algún tipo de compensación legal.”

McDonald pertenece a Junta de Estándares Éticos y Profesionales y fue la autora principal de un documento que ofrece guías sobre la práctica.

En dicho documento, McDonald explica que ofrecer internados sin paga tiene, además, ramificaciones legales tanto a nivel estatal como federal. Asimismo, señala que tanto los estudiantes como las instituciones académicas deben evaluar si la experiencia de internado que ofrece el patrono aporta positivamente al proceso educativo.

Finalmente, explica que tres cláusulas del Código de Ética de la PRSA (libre flujo de información, divulgación de información y mejoramiento de la profesión) y cuatro valores (abogacía, honestidad, pericia y justicia) son relevantes al tema.

Si se analiza el asunto a la luz del Código de Ética de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico, se podría interpretar que dos valores tienen tangencia con el tema: equidad (actuar de forma justa con nuestros patronos, clientes, empleados, colegas, suplidores y los medios de comunicación) y profesionalismo (fortalecer el ejercicio mediante el continuo desarrollo profesional).

Por otra parte, sería interesante ver cómo se impacta esta práctica a la luz de la reciente regulación de la práctica de las relaciones públicas en Puerto Rico. ¿Qué labores específicas pudiera ejercer un estudiante de internado en una firma o empresa, sin contar con la licencia de relacionista?

Como estudiante, tuve la oportunidad de ejercer un internado de práctica en una agencia de publicidad, pero recibí compensación de salario mínimo. Como profesional, vi que la práctica de internados sin paga era una práctica común que muchas veces se prolongaba más allá del semestre académico.

¿Cuál ha sido tu experiencia? ¿Qué opinas tú?

"Greenwashing" y el reto de comunicar verde

Comparto con ustedes la siguiente nota que me enviara Dayani Centeno, directora del Comité de Educación de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico, sobre la próxima actividad que tienen en calendario.  Separen la fecha.

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En Puerto Rico decimos que “no todo lo que brilla es oro” cuando algo no nos parece genuino. Ahora, según los ciudadanos valoran más la relación entre naturaleza y calidad de vida, estamos aprendiendo que no todo lo que se pinta ‘verde’ realmente es favorable al ambiente que nos rodea.

El término ‘greenwashing’ se refiere, precisamente, a la práctica de “darle una capita de verde” a proyectos, productos o servicios que no necesariamente cumplen con estándares concretos de sustentabilidad. Puede ser, por ejemplo, un producto reusable cuya producción genera muchos desperdicios; o un edificio que usa el agua de lluvia pero impacta negativamente un ecosistema.

Varias organizaciones internacionales cuentan con sistemas de evaluación para diferenciar los productos y negocios sustentables de los que no lo son. La ventaja de estos índices está en sus criterios medibles. La desventaja, por otro lado, es que entenderlos requiere conocimientos básicos en ciencias. Recientemente la Federal Trade Commission de Estados Unidos publicó unas guías aplicables al mercadeo de productos y servicios, que están redactadas de manera más sencilla para el uso de los consumidores y los publicistas.

Estas tendencias representan un gran reto para los profesionales del mercadeo, la publicidad y las relaciones públicas. Por eso el Comité de Educación de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico escogió este tema para su primera actividad educativa del 2011. 

La misma será el 1 de febrero, en el Hotel Caribe Hilton, y contará con Valerie Davis como conferenciante principal. Davis es cofundadora de la agencia Enviromedia de Austin, Texas, especializada en proyectos de índole ambiental y de salud. Además mantiene los portales de Internet Green Detectives y Greenwashing Index, en los que se identifican campañas y productos que abusan del concepto de sustentabilidad.

Davis explicará los alcances del ‘greenwashing’, además de ofrecer guías para profesionales del mercadeo, la publicidad y las relaciones públicas para comunicar exitosamente políticas realmente ‘verdes’. La actividad cerrará con ejemplos locales de empresas con políticas de sustentabilidad exitosas que las comunicaron a sus públicos.

A la altura del 2011, los profesionales de las comunicaciones comprometidos con una práctica ética tienen que aprender tanto sobre su disciplina como sobre aspectos técnicos que amenacen la imagen del producto o servicio que representan. Sin duda, su capacidad para orientar a clientes y patronos sobre la veracidad de sus declaraciones de sustentabilidad o de impacto ambiental les hará profesionales más completos. Para separar su espacio, puede llamar a la Asociación de Relacionistas al (787) 728-3236.

Relaciones con blogueros

Uno de los impactos más notables del auge de los medios sociales en las relaciones públicas ha sido el surgimiento de una nueva práctica: las relaciones con blogueros.

Aunque podemos decir que, en gran medida, las relaciones públicas florecieron cuando se perfeccionó la práctica de las relaciones con los medios, no podemos acercarnos a esta nueva modalidad pensando que vamos a tratarla de la misma forma.

Descontando aquellos periodistas que desempeñan un rol dual como blogueros para los medios en los cuales trabajan, el bloguero promedio es una especie diferente: 

• Por lo general, escriben en su tiempo libre, de temas que les apasionan, sin tener que seguir una línea editorial o tener que someter sus textos a un editor. 
• Se dedican a temas especializados que muy probablemente no cubren los medios tradicionales.
• Con toda probabilidad, no conocen a ningún relacionista, no saben cuál es su función y mucho menos están acostumbrados a que alguien los llame para proponerles un tema para un reportaje o que los inviten a una conferencia de prensa.

Cómo hacer tu lista de blogs

El primer paso para establecer relaciones con blogueros es identificar aquellos que escriben de la industria o sector que te interesa. Esto toma más tiempo y esfuerzo que hacerlo para los medios convencionales, a los cuales puedes llamar para que te digan quién cubre tal o cuál tema. Aquí no hay donde llamar. Tienes que crear tu lista mediante investigación. (Para ver una lista parcial de blogs de tecnología, haz clic aquí.)

Si te interesa identificar blogs escritos en Puerto Rico, tienes dos herramientas para comenzar tu búsqueda: Puertoblogs (www.puertoblogs.com) y Blogalaxia (www.blogalaxia.com). Puertoblogs se autodefine como "la comunidad de blogs de Puerto Rico". Puedes comenzar tu búsqueda mediante dos herramientas que se encuentran en la página de inicio: un directorio por temas (arte, cultura, deportes, educación, etc.) y una herramienta de búsquedas.

Blogalaxia es un directorio de blogs de Latinoamérica. Para ver los de Puerto Rico, tienes que activar el  menú drop down para aparece en el lado superior derecho de la página y escoger el nombre de nuestra isla. Al igual que Puertoblogs, Blogalaxia ofrece un directorio de temas (en el margen izquierdo) y un buscador. 

Si quieres identificar blogs de Estados Unidos, puedes buscar los más populares en Technorati (www.technorati.com) o hacer una búsqueda en Google Blog Search (http://blogsearch.google.com/).

Cómo saber cuán influyente o popular es un blog

Una herramienta muy útil que tiene Blogalaxia es un ranking de los blogs, que puedes ver al hacer clic sobre una pestaña. 

Podrás ver los ranking de los blogs por dos criterios: popularidad y visitas.  El criterio de popularidad toma en cuenta si el blog es citado por otras fuentes o es incluido en las listas de blogs favoritos (blogroll) de otros blogueros. El criterio de visitas es similar a lo que en los medios tradicionales sería la circulación o a la audiencia.

Es importante que tomes en cuenta que los blogs que aparecen en Puertoblogs y Blogalaxia se inscribieron en dichos directorios voluntariamente. Puede haber otros blogs que no se hayan inscrito o que no hayan instalado en su página el código que mide el número de visitas.

Otros criterios que puedes considerar son los siguientes:

• Comentarios: ¿Las entradas son comentadas por mucha gente? ¿Hay un intercambio o debate de ideas en dichos comentarios? Los comentarios, ¿reflejan que los lectores valoran la información presentada?
• Número de seguidores: Por lo general, esta información aparece en un lugar destacado del mismo blog. En éste, por ejemplo, aparece en el lado superior derecho.
• Frecuencia de publicación: ¿Cuán frecuentemente se actualiza el contenido? Fíjate en la fecha de la última entrada. Si fue en el 2007, sigue buscando.

Cómo establecer la relación

Una vez que hayas identificado los blogueros que te interesan, es importante que trates de establecer una relación antes de que los necesites.  Comienza por un e-mail para que te presentes, les expliques quién eres y por qué quieres establecer contacto con ellos. Incluye tu número de teléfono diurno y uno alterno fuera de horas laborables.  Busca la forma de establecer un contacto personal, ya sea en persona o por teléfono.

Cuando logres establecer comunicación, tu lista de blogueros deberá incluir la siguiente información:

• URL de la página
• E-mail del contacto o contactos
• Teléfonos
• Temas que cubren
• Información estadística (visitas, popularidad, ranking, seguidores, etc.)

Al pensar en el comunicado de prensa, recuerda que tanto el texto como los visuales (fotos, vídeos) deben estar en formato digital.

La Internet como herramienta de desarrollo económico

El desarrollo de las tecnologías de Internet podría contribuir significativamente al desarrollo económico de Puerto Rico, fue el consenso de varias de las ponencias presentadas ayer como parte del simposio "The Power of the Cloud: The Internet as a Knowledge Resource for Economic Growth and Competitiveness" presentado ayer en el Centro de Convenciones por la Internet Society de Puerto Rico.

El economista Joaquín Villamil, presidente de Estudios Técnicos, presentó un estudio preparado para la Internet Society dePuerto Rico, que señala que existe una correlación entre el producto doméstico bruto per cápita de un país y la tasa de uso de Internet.

Utilizando a Estados Unidos como punto de referencia, el estudio muestra que Noruega supera a dicho país tanto en el producto doméstico bruto per cápita, como en el uso del Internet. Puerto Rico, por otra parte, está por debajo del punto de referencia, tanto en uso de la Internet como en actividad económica, por un margen de 40%.

Otros datos sobresalientes del estudio fueron los siguientes:

• La incidencia de la Internet en Puerto Rico es de 38 por cada 100 personas, un nivel relativamente aceptable entre los países en vías de desarrollo, pero muy bajo al compararse con países desarrollados, los cuales tienen más de 60 usuarios por cada 100 personas. En el caso de las empresas, la incidencia es de 85%.
  
• El porcentaje de residentes de Puerto Rico que realiza compras en línea es de 16% del total de la población, mientras que en los países con mayor incidencia oscila entre 30% a 54%. El por ciento de negocios de la isla que hace compras en línea es de 46%, lo cual compara con los países de mayor incidencia (45%-66%).
  
• El por ciento de personas empleadas en el sector de la información ha declinado desde el 2001, de 2.2% a 1.9% en el 2010. Esta tendencia es similar a la observada en Estados Unidos.
  
• En comparación con otros países en términos de adelantos tecnológicos, Puerto Rico está a mitad de camino entre los países en vías de desarrollo y los desarrollados. Esto se debe a dos razones principales: la infraestructura tecnológica y el precio del servicio, y el fracaso de la academia y el sector empresarial en comunicar efectivamente al gobierno la importancia del sector y las áreas de oportunidad para el desarrollo económico.

Por su parte, Francisco Montalvo, de Puerto Rico 2000 World Economic Forum, citó el estudio "Global Information Technology Report" el cual señala que "investment in information communication technology (ICT) can result in the growth of a country's GDP by an annual average of between 0.6 and 0.7 for every 10% increase of ICT penetration."

Según este informe, Puerto Rico ocupa el lugar #45 en el "Network Readiness Index", entre un total 134 países.  Este índice mide la capacidad de los países para aprovechar las tecnologías de comunicación e información como motor de crecimiento y desarrollo. 

Puerto Rico es el segundo país en la zona del Caribe, después de Barbados (#35)  y el segundo en América Latina después de Chile (#40). Los primeros diez países son Singapur, Dinamarca, Suiza, Estados Unidos, Finlandia, Canadá, Hong Kong, Holanda y Noruega. (Ver "ranking" completo aquí.)

Finalmente, Víctor Rivera Castro, secretario auxiliar del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico, señaló que su agencia trabaja en dos medidas de crecimiento a largo plazo, enmarcadas en el Modelo Estratégico para la Nueva Economía (MENE): la inserción de la isla a la economía global y la transición hacia la economía del conocimiento. 

Como parte de la primera, se buscará fomentar la inversión y exportación de servicios avanzados de informática (entre otros sectores) y, como parte de la segunda, desarrollar la infraestructura de banda ancha ("broadband") en todas las regiones de la isla.

Sin duda alguna, Puerto Rico tiene que buscar nuevas avenidas para salir del estancamiento económico en que se encuentra desde el 2006. Es momento de actuar para aprovechar al máximo el talento de expertos en Internet con los que cuenta la isla y expandir el acceso de los puertorriqueños a dicha tecnología.

Agradecemos a la Internet Society de Puerto Rico la iniciativa de organizar esta excelente actividad, libre de costo, que se destacó por su profesionalismo y la calidad de sus ponentes. Felicitamos al presidente de su Junta de Directores, Archer Lebrón, y a su presidente, Eduardo Díaz.

Cómo promover tu blog

Publicar un blog  – si tenemos el tema y nos gusta escribir – es bastante fácil.  El principal reto es atraer lectores suficientes para que el esfuerzo valga la pena.

Recientemente, una colega me pidió ideas para promover su blog. Del e-mail que le escribí, y a sugerencia suya, surgió el "post" que les comparto hoy.  (¡Gracias Sandra!)  Estas ideas están pensadas para blogs de individuos y surgen de mi experiencia publicando este blog durante los últimos tres años.

1. Publica enlaces a tus entradas en Facebook y Twitter.  Para publicar el enlace en Facebook, copia la dirección web o URL del "post" y pégala en tu estatus para que lo vean todos tus "amigos".  Escribe un breve resumen en tu estatus para animarlos a darle clic y leer tu blog.  Puedes hacer lo mismo en Twitter, pero tienes el reto de limitar tu mensaje a 140 caracteres. Para que tu mensaje no exceda este límite, puedes acortar la dirección web de tu "post" con herramientas como bitly, Tiny URL o  Google. Si quieres hacerte la vida un poco más fácil, considera utilizar una plataforma como FriendFeed, que actualiza todos los estatus de tus medios sociales al mismo tiempo.
   
2. Envía un e-mail cada vez que publiques un "post" nuevo.  Inicialmente, comencé enviando un e-mail a mi lista de contactos de GMail.  Más tarde, decidí utilizar un programa que se llama MailChimp.  MailChimp es gratis para listas de menos de 1,000 contactos y te da un informe de cuántos mensajes llegaron, cuántos rebotaron, se abrieron, se leyeron o se borraron sin abrirlos.  Otra ventaja de utilizar este tipo de  programa es que el formato de los mensajes cumple con los requisitos para evitar el "spam" o correo chatarra. Además, tiene la capacidad de importar listas de contactos de otros programas.
   
3. Crea una tarjeta de presentación con la dirección electrónica del blog. Repártela en actividades, convenciones, presentaciones y reuniones en las que participes. El primer año que publiqué mi blog, imprimí tarjetas y las coloqué en todas las mesas de la convención de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico. Si quieres hacer tarjetas de bajo presupuesto, puedes visitar tu tienda favorita de efectos de oficina, conseguir hojas como las que hace Avery e imprimirlas en tu oficina.
   
4. Menciona tu blog cada vez que ofrezcas una charla o una presentación. En la página final de la presentación, donde por lo general se presenta la información de contacto, incluye el nombre y la dirección electrónica de tu blog.  De esta forma, las personas que estén interesadas en tu tema comenzarán a leerte.  No olvides incluir tu dirección de Facebook , Twitter y LinkedIn.
5. Publica tus entradas en LinkedIn. Si perteneces a esta red social profesional,  LinkedIn cuenta con una aplicación llamada Blog Link que publica automáticamente todas las entradas de tu blog.  Para ver las instrucciones de cómo hacerlo, haz clic aquí. La ventaja de utilizar a LinkedIn es que la información le llega directamente a tus contactos profesionales.
   
6. Incluye el URL de tu blog en la firma de tus e-mails, junto con tu dirección de correo electrónico, postal, teléfono e e-mail.  Si publicas el URL en formato de enlace, les facilitarás aún más a tus lectores el llegar a tu blog.
7. Crea un grupo en "Facebook".  Cada vez que crees un nuevo "post", publica un enlace en la página y le llegará un mensaje a cada uno de los miembros del grupo.

Hacer todas estas cosas a la vez puede ser extenuante.  Mi recomendación es que escojas las ideas que creas que te son más útiles y que las implementes gradualmente.  Poco a poco podrás determinar cuáles son las más efectivas  en relación al tiempo invertido y al número de nuevos lectores.

Estoy seguro que hay muchas formas más de promover un blog.  ¿Qué has utilizado tú? ¿Se te ocurre alguna otra idea?