Las reglas de la FTC para blogs y medios sociales

Ser bloguero trae muchas satisfacciones, pero también conlleva responsabilidades legales de las cuales todos debemos ser conscientes.

En octubre de 2009 la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en ingles) publicó sus Guías sobre el uso de endosos y testimoniales en la publicidad las cuales incluyen ejemplos para ilustrar el principio de que las “conexiones materiales” (que pueden ser dinero o productos gratuitos) entre anunciantes y personas que avalan un producto (“endorsers”) tienen que ser divulgadas.

Para ver el comunicado de la FTC, accede aquí: http://www.ftc.gov/opa/2009/10/endortest.shtm

Estas guías especifican que, aunque cada caso se evaluará individualmente, un “post” escrito por un bloguero que reciba una compensación en efectivo o en intercambio para comentar sobre un producto se considera un aval o “endorsement”. Por consiguiente, los blogueros que avalen un producto o servicio deben divulgar las conexiones materiales que comparten con la compañía que los ofrece.

Supongamos que eres un bloguero de tecnología y una compañía te regala un equipo para que lo pruebes y escribas sobre él en tu blog.  En dicho caso, tendrías que mencionar este dato en la entrada de tu blog.  Si recibiste el obsequio a través de una agencia de publicidad o de una firma de relaciones públicas, también tendrías que mencionar el dato.

Por otro lado, si representas una compañía y estableces una relación de este tipo con un bloguero, es importante que le solicites que haga la divulgación en el mismo “post” donde habla del producto o servicio. No es suficiente que la divulgación se incluya en el blog, sino que esté integrada al “post” o entrada.

Las guías de la FTC también incluyen a las redes sociales como Twitter y Facebook. Digamos que una celebridad recibe unas vacaciones en un hotel de lujo y luego de convierte en “fan” del hotel en Facebook. En dicho caso tendría que divulgar en Facebook que recibió un regalo de dicho hotel.

Si tuvieras miles de seguidores en Facebook o Twitter y hablaras maravillas en dichos medios sobre los productos o servicios de tu patrono, es posible que también tengas que divulgar que trabajas para dicha compañía.  Si quieres ir a la segura, divulga tu relación. Lo mismo aplica si comentas en un foro sobre un producto o servicio de la competencia.

Cómo monitorear medios sociales: consolas para múltiples cuentas

¿Tienes que monitorear múltiples cuentas de Twitter, Facebook y LinkedIn para varios clientes? Una de las mejores formas de hacerlo es mediante consolas que te permiten ver varias cuentas simultáneamente. Dos de las más populares son Tweetdeck y Hootsuite.

Ambas funcionan de manera muy similar: accedes su página web, abres una cuenta y enlazas con la consola todas las cuentas de medios sociales que quieras ver en un solo lugar.  La diferencia fundamental entre ambas consolas es que para utilizar Tweetdeck tienes que descargar una aplicación que va a residir en tu computadora, mientras que la consola de Hootsuite la puedes acceder en la web desde cualquier parte.

Al monitorear tus cuentas de Twitter, tanto Tweetdeck y Hootsuite te muestran en columnas separadas los “tweets” de las personas que sigues, los mensajes que te envían directamente y aquellos donde te mencionan.  Si añades cuentas de Facebook o LinkedIn, ambas consolas te mostrarán las actualizaciones de tus amigos o contactos.

Cada una de estas consolas tiene funcionalidades particulares. Tweetdeck, que fue adquirida por Twitter tan reciente como el pasado 25 de mayo de 2011,  te permite cambiar las columnas de orden, filtrar los mensajes por palabras claves, identificar los temas más populares y borrar todos los mensajes. Además, genera un alerta visual y auditivo cada vez que hay un nuevo mensaje en alguna de las redes sociales que monitoreas.

Hootsuite, por otra parte, permite crear equipos de trabajo que puedan visualizar la misma consola y cuenta con una robusta plataforma de informes estadísticos. Incluso, para los que quieran adentrarse en aguas profundas, ofrece un programa de adiestramiento en línea para sacar mayor provecho de la herramienta.

A fin de cuentas, la decisión de cuál consola escoger dependerá de tus necesidades de monitoreo. Explora ambas herramientas y escoge la mejor para ti.

Cómo monitorear medios sociales: Twitter

Si quieres monitorear lo que dicen los usuarios de Twitter sobre tu cliente u organización, te recomiendo que empieces con la herramienta de búsqueda del mismo microblog. En el nuevo diseño de Twitter, ésta se encuentra en la franja superior de la página, justo al lado del logo de Twitter.

En el espacio que dice “Search”, escribe la palabra que quieres identificar en los mensajes de los usuarios de Twitter. Puede ser el nombre de un empresa, un tema que esté de moda o el nombre de una persona, entre muchas otras alternativas.

En estos días que llueve tanto, escribo la palabra “lluvia” en el recuadro y me aparecen los “tweets” que contienen la palabra lluvia. El único problema es que los resultados de la búsqueda incluyen tuiteos de Puerto Rico, pero también de México, Argentina y otros países de habla hispana. Afortunadamente, Twitter cuenta con una herramienta para hacer búsquedas más específicas.

Abre una nueva ventana en tu navegador y escribe la siguiente dirección: http://search.twitter.com/. Escribe la palabra “lluvia”, pero esta vez haz clic sobre en enlace “Advanced Search”.  En la próxima ventana, podrás indicarle a Twitter si quieres buscar una palabra o frase específica, el idioma en que está escrito el mensaje, si quieres buscar “tweets” de alguien en específico, la ubicación geográfica de los mensajes, la fecha, el tono (positivo, negativo, en forma de pregunta), y si sólo quieres los mensajes que contengan enlaces.

En esta ocasión, selecciono la ciudad de San Juan y los lugares a 15 millas de ella y la fecha del 4 de junio de 2011.  Los primeros cinco resultados son los siguientes:

• Otra vez sin luz y x el ruido que se produjo cuando se fue parece que fue un transformador y ahora con esta lluvia.
• Fukin' lluvia!
• Cuando parara la lluvia!?
• Y sigue la lluvia
• Ni la lluvia nos detendrá... Hoy 1st. Bachelorette Party de @fabulousyamiGirls Night Out!!! Wiiiiiiipitiiii!!!

Este recurso es muy útil si queremos tener una idea de cómo nos ven los usuarios de Twitter o captar el sentir de la gente sobre temas del momento.

Otra herramienta muy interesante es Trendistic, la cual te ofrece una representación gráfica de la conversación de temas en Twitter en períodos de 24 horas, una semana, un mes y 90 días.

Sin embargo, tiene sus limitaciones: no te permite buscar por ubicación geográfica, ni por idioma, y el período de resultados se limita a las últimas 24 horas si el volumen de Tweets no es muy grande. Por ejemplo, el sábado, 4 de junio, ingresé la palabra “Fortuno”, en referencia al Gobernador de Puerto Rico, y me llevó hasta el viernes, a las 4 de la tarde, cuando se registraron 24 “tweets”. (Ver gráfica.)

Una ventaja de Trendistic es que puedes ver los “tweets” de un momento en específico, con sólo cliquear dos veces en la gráfica. Hice una búsqueda con el término “Chuchin” y Trendistic me ofreció los siguientes resultados:

Al hacer doble clic sobre un de los momentos más activos de la discusión, puedo ver los mensajes específicos que emitieron los tuiteros en ese momento.

Si quieres saber qué están diciendo los tuiteros en tiempo real, puedes utilizar Monitter. Esta herramienta te permite ingresar varios términos de búsqueda y te da los resultados en columnas separadas. También te permite enfocar tu búsqueda en una zona geográfica en particular.

Otra herramienta muy útil para los comunicadores establecidos en Puerto Rico, es el sitio www.tuitealopr.com. En esta página podrás ver qué están comentando los tuiteros de la Isla en tiempo real, ver los temas del momento y hacer búsquedas sobre temas específicos. Además, aunque todavía está en proceso de construcción, cuenta con un directorio local de direcciones de Twitter por categorías, tres de las cuales son de particular interés para los comunicadores: noticias, radio y televisión.

La comunicación durante desastres naturales

El reciente terremoto y tsunami en Japón, y los terremotos del año pasado en Haití y Chile, destacan la imperiosa necesidad de que el Gobierno, las empresas y las instituciones cuenten con planes de comunicación de crisis para desastres naturales.

Según Xiaoti Chen, autora del blog First Reaction, cuando ocurre un desastre natural "cada paso que toma el país está bajo el escrutinio de los medios y del mundo. Este es el momento en que una nación debe demostrar su capacidad de decisión y ejecución, y su poder para superar dificultades y resolver problemas."

Aunque se trató de otro tipo de crisis, el caso de los mineros de Chile proyectó de manera muy positiva el desempeño del gobierno de dicho país y le ganó elogios de parte de la prensa internacional. De igual manera, varios medios internacionales han destacado el civismo del pueblo japonés luego del reciente terremoto. 

Otro caso es el de Haití, donde aún un año después del terremoto que asoló a Puerto Príncipe, todavía se proyecta una imagen de desolación y caos.

Comunicación ciudadana

Luego de un desastre natural los ciudadanos son, por supuesto, el público más importante, porque son los que requerirán ayuda inmediata. En tiempos de caos, la información clara y constante, de fuentes con autoridad y credibilidad, se convierte en un elemento estabilizador esencial.

El reto principal es que, tras un desastre, puede colapsar gran parte de la infraestructura de comunicación, incluyendo las instalaciones de radio, televisión y prensa, por lo cual se hace imprescindible combinar estrategias y medios que garanticen que la información llegue a los afectados.  Hay que pensar en todas las opciones: desde carros con altoparlantes y reuniones comunitarias, hasta hojas sueltas y visitas personales.

Es importante, además, tomar en cuenta que la información puede llegar por medios tradicionales a personas que viven lejos de las áreas afectadas, quienes a su vez pueden comunicarla a familiares, amigos y conocidos en la zona de peligro.

Si tomamos en cuenta la experiencia del terremoto de México en 1995, según narrada por el Dr. Javier Esteinou Madrid, la información esencial después de un desastre debe incluir, al menos: localización de refugios y centros de ayuda, instrucciones de medidas de salubridad, estado de las carreteras, puertos y aeropuertos, distribución de agua y alimentos, centros de recolección de donativos; disponibilidad de supermercados y comercios; localización e identificación de personas desaparecidas, medidas de remoción de escombros, entre otros.

Las empresas ante el desastre

Según James Donnelly, primer vicepresidente de manejo de crisis de Ketchum, en el caso de las empresas un plan de manejo de crisis para desastres naturales debe consistir de dos partes:

1. El manejo de la emergencia. Esta parte del plan se enfoca en garantizar la seguridad del pueblo, los empleados y las comunidades. Por lo general, el desarrollo de estos planes está a cargo de las disciplinas de manejo de riesgo, salud y seguridad y/o continuidad de negocio, pero los departamentos de comunicación y relaciones públicas también juegan un papel destacado.
   
2. La responsabilidad social empresarial. Esta mitad del plan explica cómo activar los recursos de la empresa para ayudar a otros a manejar el desastre, como parte de su responsabilidad social. Con frecuencia, estos planes son manejadas por la alta gerencia y los equipos de comunicaciones, relaciones públicas, asuntos públicos y relaciones con la comunidad.

Medios sociales y nuevas tecnologías

Según David Micallef, relacionista australiano que ha trabajado con desastres naturales en su país, durante estos eventos la gente utiliza los medios sociales para buscar información y compartirla con sus contactos. De ahí la importancia de estar alerta a rumores e información falsa que necesite ser aclarada o corregida. Los medios sociales también sirven para monitorear las situaciones que reporta la comunidad mediante fotos, "tweets", estados y "posts" y brindar los servicios directos que requieren los damnificados.

Otros expertos recomiendas que las empresas establezcan un "dark site" –una página web que se prepara con antelación a una crisis y se hace visible al público solamente cuando ésta ocurre. De esta forma, el equipo de comunicaciones se puede concentrar en tareas más urgentes durante la crisis y evita que un excesivo número de visitantes a la página de la empresa cause que ésta se estrelle.  Una vez que pasa la crisis, esta página se desactiva.

En el caso del reciente desastre en Japón, la compañía Google puso a disposición del pueblo la herramienta Person Finder para ayudar a las personas a encontrar a familiares y amigos perdidos.  Twitter, por otra parte, desarrolló una herramienta de recaudación de fondos, una página con la información más reciente sobre el desastre que se puede acceder a través de teléfonos móviles y una guía de hashtags para publicar y acceder mensajes.

Aspectos sociales, culturales y económicos

Spense, Lachlan y Griffin, autores de Crisis Communication, Race and Natural Disasters, señalan que varios estudios tienden a indicar que los aspectos de raza y clase social inciden en el nivel de preparación para enfrentar una crisis.

Durante el huracán Andrew, por ejemplo, los grupos con el menor nivel de evacuación de hogares fueron los afroamericanos y los hispanos. Señalan que las minorías tienden a estar en desventaja en cuando a la preparación para las crisis porque tienen mayor probabilidad de ser pobres y de estar desempleados. Además, es posible que vivan en áreas más vulnerables y que no tengan acceso a medios de transportación.

En el caso del huracán Katrina, aproximadamente el 65% de los afroamericanos desalojaron sus hogares antes del evento atmosférico, en comparación con más del 85% de los caucásicos y el 83% de otros grupos étnicos.

En cuanto a los mensajes de alerta, un aspecto interesante es que, según los estudios, las minorías raciales y étnicas son más renuentes a aceptarlos como creíbles a menos que sean confirmados por otras personas en sus redes interpersonales.

El asunto social también se ha estudiado desde la perspectiva de género. La feminista venezolana Teresa Sosa, por ejemplo, señala que las mujeres están más expuestas a la violencia doméstica y sexual una vez llegan a los centros de refugiados. Cita, además, un estudio de las Naciones Unidas que indica que "durante el tsunami del 24 de diciembre de 2004 en Indonesia murieron cuatro veces más mujeres que hombres porque, entre otras razones, se quedaron a cuidar la casa, los niños o los animales; no tenían habilidad para subir a un árbol o a un techo y en su gran mayoría no sabían nadar."

Ciertamente, tenemos que prepararnos para enfrentar desastres naturales y, en estos preparativos, la comunicación es un elemento esencial.

Cómo promover tu blog

Publicar un blog  – si tenemos el tema y nos gusta escribir – es bastante fácil.  El principal reto es atraer lectores suficientes para que el esfuerzo valga la pena.

Recientemente, una colega me pidió ideas para promover su blog. Del e-mail que le escribí, y a sugerencia suya, surgió el "post" que les comparto hoy.  (¡Gracias Sandra!)  Estas ideas están pensadas para blogs de individuos y surgen de mi experiencia publicando este blog durante los últimos tres años.

1. Publica enlaces a tus entradas en Facebook y Twitter.  Para publicar el enlace en Facebook, copia la dirección web o URL del "post" y pégala en tu estatus para que lo vean todos tus "amigos".  Escribe un breve resumen en tu estatus para animarlos a darle clic y leer tu blog.  Puedes hacer lo mismo en Twitter, pero tienes el reto de limitar tu mensaje a 140 caracteres. Para que tu mensaje no exceda este límite, puedes acortar la dirección web de tu "post" con herramientas como bitly, Tiny URL o  Google. Si quieres hacerte la vida un poco más fácil, considera utilizar una plataforma como FriendFeed, que actualiza todos los estatus de tus medios sociales al mismo tiempo.
   
2. Envía un e-mail cada vez que publiques un "post" nuevo.  Inicialmente, comencé enviando un e-mail a mi lista de contactos de GMail.  Más tarde, decidí utilizar un programa que se llama MailChimp.  MailChimp es gratis para listas de menos de 1,000 contactos y te da un informe de cuántos mensajes llegaron, cuántos rebotaron, se abrieron, se leyeron o se borraron sin abrirlos.  Otra ventaja de utilizar este tipo de  programa es que el formato de los mensajes cumple con los requisitos para evitar el "spam" o correo chatarra. Además, tiene la capacidad de importar listas de contactos de otros programas.
   
3. Crea una tarjeta de presentación con la dirección electrónica del blog. Repártela en actividades, convenciones, presentaciones y reuniones en las que participes. El primer año que publiqué mi blog, imprimí tarjetas y las coloqué en todas las mesas de la convención de la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico. Si quieres hacer tarjetas de bajo presupuesto, puedes visitar tu tienda favorita de efectos de oficina, conseguir hojas como las que hace Avery e imprimirlas en tu oficina.
   
4. Menciona tu blog cada vez que ofrezcas una charla o una presentación. En la página final de la presentación, donde por lo general se presenta la información de contacto, incluye el nombre y la dirección electrónica de tu blog.  De esta forma, las personas que estén interesadas en tu tema comenzarán a leerte.  No olvides incluir tu dirección de Facebook , Twitter y LinkedIn.
5. Publica tus entradas en LinkedIn. Si perteneces a esta red social profesional,  LinkedIn cuenta con una aplicación llamada Blog Link que publica automáticamente todas las entradas de tu blog.  Para ver las instrucciones de cómo hacerlo, haz clic aquí. La ventaja de utilizar a LinkedIn es que la información le llega directamente a tus contactos profesionales.
   
6. Incluye el URL de tu blog en la firma de tus e-mails, junto con tu dirección de correo electrónico, postal, teléfono e e-mail.  Si publicas el URL en formato de enlace, les facilitarás aún más a tus lectores el llegar a tu blog.
7. Crea un grupo en "Facebook".  Cada vez que crees un nuevo "post", publica un enlace en la página y le llegará un mensaje a cada uno de los miembros del grupo.

Hacer todas estas cosas a la vez puede ser extenuante.  Mi recomendación es que escojas las ideas que creas que te son más útiles y que las implementes gradualmente.  Poco a poco podrás determinar cuáles son las más efectivas  en relación al tiempo invertido y al número de nuevos lectores.

Estoy seguro que hay muchas formas más de promover un blog.  ¿Qué has utilizado tú? ¿Se te ocurre alguna otra idea?

Puerto Rico rezagado en el uso de los medios sociales

Sólo el 5% de las mayores empresas del país utilizan medios sociales

Según un estudio realizado por la firma multinacional de relaciones públicas Burson-Marsteller, sólo el 5% de las empresas puertorriqueñas utilizan los medios sociales como parte de sus esfuerzos de comunicación, mientras que en Latinoamérica el 49% de las empresas utilizan al menos una de las plataformas digitales más populares: Twitter, Facebook, YouTube o blogs corporativos. La proporción más alta se encontró en México (80%) y Venezuela (75%), y la menor en Puerto Rico.

La investigación denominada Estudio de presencia corporativa en Redes Sociales en Latinoamérica 2010 registró y analizó la presencia de las 160 empresas de mayor facturación de América Latina, sin considerar aquellas de capitales estadounidenses distribuidas en ocho países: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Perú, Puerto Rico, México y Venezuela.

El estudio latinoamericano constató que Facebook es la herramienta de medios sociales más utilizada en la región por las empresas: más del 39% de las firmas mantienen una o más páginas en esta red social. Aunque este por ciento es menor que el nivel global (54%), una gran porción de las empresas en México (80%) y Venezuela (75%) han adoptado esta plataforma. En Puerto Rico, sólo el 5% la utiliza.

Twitter es la herramienta que le sigue en popularidad: lo utiliza sólo el 32% de las organizaciones de América Latina. A nivel global, casi dos tercios de las compañías globales tienen cuentas en Twitter (65%). En México, el 60% de las compañías estudiadas tienen al menos una cuenta; le siguen Brasil (53%) y Chile (43%). Puerto Rico apenas llega al 5%.

La presencia en YouTube es más tímida: sólo 25% de las empresas de América Latina tienen una cuenta. Chile (43%), Brasil (42%) y México (40%) son los países con los índices más altos. Sólo el 5% de las empresas en Puerto Rico utilizan esta herramienta.

Los blogs corporativos son los menos populares para las empresas, tanto en América Latina (un 11% de incidencia) como en las empresas globales (un 33% de incidencia). Sólo en Brasil (37%) y Chile (29%) hay proporciones significativas de empresas con blogs patrocinados por la marca. Puerto Rico y Venezuela tienen una incidencia de 5% cada uno.

Las empresas puertorriqueñas, bien sea por temor, desidia o falta de conocimiento, están desaprovechando grandes oportunidades para comunicarse con sus públicos, fomentar la lealtad de sus consumidores y aumentar la venta de sus productos y servicios. Como relacionistas, tenemos la oportunidad de guiar a nuestros clientes y organizaciones para que incursionen en estas plataformas digitales.

Taller de Medios Sociales

Desde hace un tiempo venía dandole vueltas a la idea de ofrecer un taller sobre medios sociales para comunicadores. El proyecto se concretó finalmente con la colaboración de Talleres Progresa, una empresa local que se encarga de organizar actividades educativas para empresas.

El taller de medios sociales que he preparado tomando en cuenta las necesidades de las personas que trabajan en relaciones públicas será de 8:30 a.m. a 4:00 p.m., el sábado, 22 de mayo en el Centro de Adiestramiento Profesional de la Universidad del Sagrado Corazón, en Santurce.

Más allá de definir qué son los medios sociales y de explorar los impactos que han tenido en la práctica de nuestra profesión, este taller pretende ser una experiencia práctica. Por ello, estamos pidiéndole a los participantes que lleven sus computadoras portátiles para puedan conectarse a la Internet y tener una experiencia directa con las herramientas que vamos a estar discutiendo.

Ese sábado, saldrás con tu propio blog y abrirás tu perfil en Twitter; practicarás cómo suscribirte a blogs y páginas web mediante agregadores de páginas (RSS); aprenderás a identificar los blogs más populares en Puerto Rico y aquellos que hablan de tu sector o industria. También estaremos explicando cómo monitorear mensajes y tendencias en Twitter; cómo utilizar marcadores de páginas y cómo funciona la red de LinkedIn.

Otro aspecto importante del taller será darle un vistazo a casos exitosos del uso de medios sociales y aquellos que han sido verdaderas pesadillas para algunas compañías. Daremos también espacio para hablar sobre el uso de medios sociales en el contexto particular de tu empresa u organización.

En resumen, será un curso intensivo de un día de duración para que explores las posibilidades de utilizar medios sociales como parte de tus programas de comunicaciones y para que puedas orientar a tus jefes o clientes sobre este importante tema. Si te interesa participar, puedes acceder aquí la hoja de inscripción.

¿Estás listo para usar medios sociales?

Para los que se preguntan si sus empresas deben incursionar en el uso de los medios sociales, les recomiendo una excelente entrada publicada en el blog PR 20/20 titulado Is Social Media for Everyone?.

Su autora, Dia Dalsky, señala que el uso estratégico de los medios sociales no se debe limitar a abrir un perfil en Facebook o en Twitter, sino que requiere un compromiso de escuchar, aprender, construir relaciones y brindar valor a las comunidades que son relevantes a nuestra organización.

Antes de comenzar a utilizar medios sociales como parte de un plan de comunicación, Dalsky recomienda a las empresas que se hagan las siguientes preguntas:

1. ¿Has definido tu marca? Si no la puedes definir en 140 caracteres o menos, que es el máximo permitido por Twitter, no esperes que los demás la entiendan.

2. ¿Conoces a tus audiencias? Investiga dónde se congregan en línea y que tipo de información valoran.

3. ¿Has establecido una estrategia de contenido que aporte valor? Toma en cuenta los conocimientos y las capacidades de tu empresa, al igual que las metas y necesidades de tus audiencias. Luego, genera información que les interese.

4. ¿Sabes dónde están tus audiencias y cómo conectarte con ellas? Twitter, LinkedIn, YouTube y Facebook son los puntos de partida obvios, pero investiga también si participan en foros, blogs y medios sociales especializados.

5. ¿Tienes los recursos internos que necesitas? La participación en los medios sociales requiere tiempo, compromiso y autenticidad. Asegúrate que tienes la gente, los permisos (de la gerencia) y las políticas establecidas para integrar los medios sociales al resto de la comunicación.

6. ¿Sabes cómo medir y monitorear tu éxito? Las plataformas antes mencionadas cuentan con algunos elementos de medición. También puedes establecer una comparativa o “benchmarking” de tus redes sociales y utilizar herramientas gratuitas como Twitter Grader y Google Feedburner.

Como sucede con todo esfuerzo de comunicación, el uso de los medios sociales requiere de una plataforma estratégica que abone a su efectividad. ¿Has utilizado medios sociales para tu empresa u organización? ¿Qué te lo ha impedido? ¿O cómo te ha ido?

¿Para qué sirve Twitter?

Esta fue una de las preguntas que surgió en la charla sobre medios sociales que ofrecí el pasado sábado, patrocinada por la Asociación de Relacionistas Profesionales de Puerto Rico. Les confieso que yo también me la hice muchas veces.

Abrí mi primera cuenta en Twitter hace ya casi un año y estuve varios meses buscándole la vuelta, incluso con varios colegas relacionistas. No fue hasta hace muy poco que comencé a darle mayor uso y descubrir el gran potencial que nos ofrece. Para aprender lo básico de Twitter y cómo abrir tu cuenta, haz clic aquí.

Originalmente, Twitter se concibió como una plataforma en la que los usuarios contestaban la pregunta ¿Qué estás haciendo? Para los que usan Facebook, se trata de algo similar al recuadro donde uno responde a la pregunta ¿Qué estás pensando? El reto de Twitter es contestar la pregunta con 140 caracteres o menos, razón por la cual se cataloga como un microblog. Su mismo nombre es sinónimo de un sonido corto, como el piar de un pajarito.

Contrario a Facebook, la plataforma de Twitter no incluye álbumes de fotos, ni correos, ni juegos. Cuando abres una cuenta en Twitter, lo único que vas a ver en tu página son los mensajes o "tweets" de las personas o entidades que tú estás siguiendo.

Para decidir a qué personas seguir, dirígete a la esquina superior derecha de la página y haz clic sobre la ventana "Find People". Puedes comenzar por identificar gente que está en tu directorio de correo electrónico, o hacer una búsqueda por nombre. Una particularidad de Twitter es que te permite seguir medios como CNN, The New York Times, El Nuevo Día y El Vocero, entre otros. También te permite seguir compañías en las cuales estés interesado.

Al igual que tú estarás siguiendo a otros, habrá usuarios de Twitter que te querrán seguir a ti. Cuando esto suceda, vas a recibir un mensaje solicitándote autorización para que esa otra persona o entidad pueda ver tus "tweets". Tú decides si aceptas o no. Igualmente, si luego te arrepientes, puedes bloquear a ese usuario.

Una de las ventajas de Twitter es que puedes enviar tus "tweets" mediante tu computadora o a través de mensajes de texto o del navegador de Internet de tu celular. Igualmente, te da la opción de recibir mensajes en tu celular de aquellos usuarios que tú identifiques. Verifica si tu compañía celular apoya el servicio.

¿Qué utilidad de relaciones públicas puede tener Twitter? En primer lugar, nos permite monitorear conversaciones de los consumidores acerca de nuestros productos y servicios.

En la franja inferior de la página, hay una ventana de búsqueda que nos permite ingresar cualquier palabra para ver si forma parte de las conversaciones de los miembros de Twitter. Mejor aún, la función de búsqueda avanzada permite vincular un tema con una localización específica. De esta forma, por ejemplo, podríamos tratar de averiguar cuantas personas están hablando sobre “mantecados” en San Juan, Puerto Rico.

Twitter también sirve como plataforma para enviar mensajes. Una empresa puede crear una cuenta, invitar seguidores y mantenerles informados sobre asuntos que les interesen. Yo, por ejemplo, soy seguidor de los “tweets” del portal de entretenimiento culinario Sal. Durante el reciente Festival Culinario de SoFo en el Viejo San Juan, Sal me mantuvo al tanto de los detalles del evento a través de “tweets” que recibí en mi celular durante mi recorrido por el Viejo San Juan. También recibo avisos sobre novedades de la librería La Tertulia.

Una línea aérea podría enviar “tweets” sobre ofertas especiales o alertar a pasajeros sobre vuelos cancelados o retrasados. La Autoridad de Carreteras podría alertarnos todas las mañanas sobre rutas con tapones y sugerirnos vías alternas. Si organizas un evento, podrías enviarles a tus seguidores boletines sobre los preparativos o detalles que les atraigan a participar. En fin, el potencial de Twitter como medio de información es enorme.

¿Tienes cuenta en Twitter? ¿Lo has utilizado para fines de relaciones públicas? ¿Cuál ha sido tu experiencia? Si me quieres buscar en Twitter me consigues bajo islajoe.

Convergencia mediática - Parte 4

Ante todos estos cambios, ¿qué podemos hacer ahora?

1. Mantente al día sobre los cambios en el proceso de la comunicación. Tenemos que investigar y empaparnos sobre el tema. Para comenzar, les recomiendo que visiten los blogs de Brian Solís y Chris Brogan. Los sitios Social Media Today y Society for New Communications Research son otras excelentes fuentes de referencia. Visita los portales Blogalaxia y Puertoblogs para familiarizarse con los blogueros puertorriqueños y los temas que cubren. En Facebook, haz una búsqueda de grupos relacionados con temas de interés para sus clientes. Haz búsquedas en la Internet sobre temas relacionados con los medios sociales y encontrarás una infinidad de recursos. Si puedes, asiste a conferencias, charlas y seminarios sobre el tema.
   
   
2. Experimenta de primera mano cómo funcionan los medios sociales. Tenemos que tirarnos de cabeza a participar en los medios sociales si queremos convertirnos en conocedores capaces de recomendar soluciones a nuestros clientes y patronos. Abre un perfil en una página social como Facebook o MySpace; comienza un blog; cómprate una grabadora digital y produce un "podcast"; sube un vídeo a YouTube o fotos a Flickr; comienza a enviar mensajes a través de Twitter, el medio social de mayor crecimiento en Estados Unidos. Esta experimentación nos permitirá ver claramente las bondades y limitaciones de los diferentes medios sociales.
   
   
3. Educa a tu cliente o patrono sobre el potencial de estos medios. Una vez estés familiarizado con el tema, analiza si tu cliente puede aprovechar los medios sociales para lograr sus objetivos. Ínstalo a ser un precursor en el uso de estas tecnologías para crear ruido y llegar a sus públicos. Edúcalo para que conozca qué medios son más apropiados para alcanzar sus objetivos y cómo desarrollar sus mensajes.

Es imperativo que los relacionistas tomemos la delantera y nos posicionemos como asesores de nuestros clientes sobre este tema. Tenemos que educarnos, investigar, preparar a nuestros equipos de trabajo y, sobre todo, conocer cómo se comporta el nuevo consumidor de medios. Quedarnos rezagados ante esta transformación mediática puede hacernos lucir obsoletos e irrelevantes. ¿Qué piensas tú?